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Social media can be used to help manage a natural resource, as we saw recently in Bolivia. Every year, in Cochabamba, the municipal government puts up Christmas decorations, including strings of lights wrapped around trees. But no one bothers to take the lights down. A few still flicker from time to time, almost a year after being hammered onto the tree. The iron in the nails is toxic for the trees, and the nail holes are wounds that allow disease to enter. The workers climbing up and down the trees also damage some of them.
Cochabamba has a group opposed to cutting trees (No a la Tala de Árboles en Cochabamba). The group plants trees, holds meetings and raises public awareness through information. Members of the group began to notice these trash ornaments, and they knew that the wires and nails were bad for tree health. The city had already lost too many trees to construction, drought and disease (especially a phytoplasma on the China berry tree—Melia azedarach). Some members of “No a la Tala” posted photos of the dangling lights and brief notes on the group’s Facebook page.
Local groups can be quite large. This one has 13,025 “friends”, and they responded immediately. They coined a slogan, “put more lights in your brains, and fewer in our trees.” The newspaper and local bloggers began to run stories suggesting that old ornaments be cleaned up, and that new ones be more carefully done, and not placed in living trees. The city is slowly beginning to take action, removing some of the old strings of lights, and there is growing public concern that the ornaments can harm trees.
City trees are shared by many people, like any common property resource, such as the sea, or irrigation water, or grazing land. As the ecologist Garret Hardin noticed years ago in his paper “The Tragedy of the Commons,” (1968) a common resource is hard to manage when so many people use it. However, today social media can help communities to notice problems, and to organize themselves to create solutions.
Luces comunes
4 de diciembre del 2016, por Jeff Bentley
Los medios sociales se pueden usar para ayudar a manejar un recurso natural, como vimos recientemente en Bolivia. Cada año, en Cochabamba, el gobierno municipal instala adornos navideños, incluso cables de lucecitas amarrados a los árboles. Pero nadie toma la molestia de bajar las luces. Algunas todavía chispean de vez en cuando, casi un año después de haber sido clavados al árbol. El hierro en los clavos es tóxico para los árboles, y los agujeros son heridas que dejan entrar enfermedades. Los trabajadores también hacen daño a medida que trepan y se bajan de los árboles.
La ciudad tiene un grupo, No a la Tala de Árboles en Cochabamba, que planta árboles, tiene reuniones y concientiza al público a través de la información. Miembros del grupo empezaron a fijarse en los adornos basurales, y sabían que los alambres y clavos dañaban la salud de los árboles. La ciudad ya ha perdido demasiados árboles a la construcción, la sequía y las enfermedades (sobre todo un fitoplasma en el paraíso—Melia azedarach). Algunos miembros de “No a la Tala” subieron fotos de la chatarra aérea y breves notas en la página Facebook del grupo.
Los grupos locales pueden ser grandes. Este tiene 13,025 miembros y respondieron de inmediato. Crearon un lema, “pongan más luces en sus cerebros, y menos en nuestros árboles.” El periódico y bloguistas locales empezaron a publicar, sugiriendo que los adornos viejos tenían que ser limpiados, y que los nuevos tenían que colocarse con más cuidado, y no puestos en los árboles vivos. La ciudad lentamente empieza a tomar acción, bajando algunos de los viejos cables de luces, y hay cada vez más conciencia que los adornos hacen daño a los árboles.
Los árboles de la ciudad se comparten entre mucha gente, como cualquier recurso común, como el mar, el agua de riego o el terreno de pastoreo. Como el ecólogo Garret Hardin observó hace años en su artículo “La Tragedia de los Bienes Comunes,” (1968) un recurso común es difícil de manejar cuando tanta gente lo usa. Sin embargo, hoy en día los medios sociales pueden ayudar a la gente a fijarse en problemas, y organizarse para crear soluciones.
