Vea la versión en español a continuación
Lifeless soil, worn out by years of tillage and chemical fertilizer, can be brought back to good health with the help of beneficial micro-organisms. A video on that topic, Good microbes for plants and soil, tells how to make a liquid, which is rich in beneficial microbes, that you can apply to your soil and crops. It was filmed in India and is now available in 23 languages, including Spanish.
Diego Mina and Mayra Coro are researchers working closely with smallholder communities in the province of Cotopaxi, Ecuador, where they showed the Spanish version of the microbe video to several groups. Then, Diego and Mayra sent the video to each farmer on WhatsApp, and followed up with a demonstration, where they mixed raw sugar, cow urine, manure and legume flour in a bucket, and fermented it.
One of those farmers was Blanca Chancusig, who has a small farm with maize and guinea pigs, rabbits, a pig and a few dairy cows. Doña Blanca explained how she strained the mix and poured it into recycled plastic bottles. She mixed one liter to 10 liters of water and sprayed it on her maize and lupine crop.
She likes the results so much that sheâs now making it on her own. âWe have all of the ingredients,â she says.
The recipe in the video calls for chickpea flour, which is common in India, but rare in Ecuador. So Diego and Mayra adapted, explaining to farmers that they could use the flour of any legume, such as broad bean.
âThe broad bean flour was the only ingredient we didnât have,â doña Blanca explained, âbut we found some.â
A year after doña Blanca had seen the Indian video, she was still cultivating good microbes on her own, in Ecuador.
I was in Ecuador with Paul and Marcella, filming a video on beneficial insects, featuring doña Blanca and other farmers. We asked her what she thought about watching a video with farmers from other countries. âI thought it was great. I learned a lot,â she said.
Bureaucrats often tell us that farmers canât learn from their peers in other countries, mistakenly claiming that videos have to be made over again in each country. Supposedly, farmers can only learn from their own compatriots.
As this example shows, as long as videos are well made, explain principles and are translated into local languages, farmers can learn from innovative smallholders in other countries. Creative agronomists can also facilitate videos, sharing them and helping farmers adapt concepts.
In some ways, it makes more sense to share videos from different countries than from oneâs own country, because the ideas are more novel.
Last February, we were in Ecuador filming a video on flowering plants to encourage beneficial insects. It is now available in English, and there may soon be versions in languages of India, which will let South Asian farmers enjoy learning from farmers in South America.
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Buenos microbios, del sur de Asia a Sudamérica
Jeff Bentley, 29 de mayo del 2023
El suelo sin vida, desgastado por años de labranza y fertilizantes quĂmicos, puede recuperar su salud con la ayuda de microorganismos buenos. Un video sobre este tema, Buenos microbios para plantas y suelo, explica cĂłmo hacer un lĂquido rico en microbios benĂ©ficos que puede aplicarse a la tierra y a los cultivos. Se filmĂł en la India y ahora estĂĄ disponible en 23 idiomas, incluido el español.
Diego Mina y Mayra Coro son investigadores que trabajan en estrecha colaboraciĂłn con las comunidades de pequeños agricultores de la provincia de Cotopaxi (Ecuador), donde mostraron la versiĂłn en español del video sobre los microbios a varios grupos. Luego, Diego y Mayra enviaron el video a cada agricultor por WhatsApp, y siguieron con una demostraciĂłn, en la que mezclaron azĂșcar cruda, orĂn de vaca, estiĂ©rcol y harina de leguminosas en un balde, y lo fermentaron.
Una de esas agricultoras era Blanca Chancusig, que tiene una pequeña granja con maĂz y cuyes, conejos, un cerdo y algunas vacas lecheras. Doña Blanca explicĂł cĂłmo colaba la mezcla y la vertĂa en botellas de plĂĄstico recicladas. Mezcla un litro con 10 litros de agua y lo fumiga en su cultivo de maĂz y chocho (lupino).
Le gustĂł tanto el resultado que ahora ella misma hace la mezcla. “Tenemos todos los ingredientes”, dice.
La receta del video requiere harina de garbanzo, que es comĂșn en la India, pero no en Ecuador. AsĂ que Diego y Mayra se adaptaron, explicando a los agricultores que podĂan usar la harina de cualquier leguminosa, como la de haba.
“La harina de haba era el Ășnico ingrediente que no tenĂamos”, explicĂł doña Blanca, “pero lo encontramos”.
Un año despuĂ©s de que doña Blanca viera el video de la India, seguĂa cultivando buenos microbios por su cuenta, en Ecuador.
Yo estaba en Ecuador con Paul y Marcella, filmando un video sobre insectos benĂ©ficos, con doña Blanca y otros agricultores. Le preguntamos quĂ© le parecĂa ver un video con agricultores de otros paĂses. “Me pareciĂł excellente. AprendĂ mucho”, dijo.
Los burĂłcratas suelen decirnos que los agricultores no pueden aprender de sus compañeros de otros paĂses, insistiendo equivocadamente que los videos tienen que hacerse de nuevo en cada paĂs. Supuestamente, los agricultores sĂłlo pueden aprender de sus propios compatriotas.
Como muestra este ejemplo, siempre que los videos estĂ©n bien hechos, expliquen los principios bĂĄsicos y se traduzcan a las lenguas locales, los agricultores pueden aprender de los campesinos innovadores de otros paĂses. Los agrĂłnomos creativos tambiĂ©n pueden facilitar los videos, compartiĂ©ndolos y ayudando a los agricultores a adaptar los conceptos.
En cierto modo, tiene mĂĄs sentido compartir videos de otros paĂses que del propio, porque las ideas son mĂĄs novedosas.
El pasado mes de febrero, estuvimos en Ecuador filmando un video sobre plantas con flores que protegen a los insectos buenos. Ahora estå disponible en castellano, kichwa, inglés y francés, y es posible que pronto haya versiones en idiomas de la India, lo que permitirå a los agricultores del sur de Asia disfrutar del aprendizaje de los agricultores de Sudamérica.
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